Edição 203 - Janeiro de 2013
© DANIEL PASQUINI
Casca de soja antes e depois da purificação: nanocristais para polímeros
Resíduo da produção de óleo vegetal, a casca de soja pode ser utilizada também para reforçar plásticos, além de servir à alimentação bovina. Na forma de nanocristais de celulose, ela pode ser incorporada a polímeros para dar maior resistência a esses materiais, conforme estudo liderado pelo professor Daniel Pasquini, do Instituto de Química da Universidade Federal de Uberlândia (UFU), em Minas Gerais. “Os nanocristais podem substituir as fibras vegetais adicionadas atualmente aos compósitos convencionais”, diz Pasquini. A vantagem é que, mesmo usando menos material, o compósito ganhará um reforço igual ou até superior. “No caso de polímeros que necessitam de transparência, como filmes para embalagem, a adição dos nanocristais permite que o material também possa ser transparente.” Nos compósitos convencionais, o resultado é um material opaco. Para obter os nanocristais, os pesquisadores utilizam um processo de hidrólise em que a fibra de celulose é mergulhada em uma solução ácida para ser em seguida purificada. No final sobram os nanocristais. O estudo estará na edição de março da revista Industrial Crops and Product.
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